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第一卷 旅行的画笔及后背包 幕间「为篝火存在的宝石红」

    「你为什么要去找金色海原呢？」

    那是妮朵母亲画在画里的地方。她的母亲也多次告诉她，那是世界上最美的海景。

    只因为是有回忆的地方，真的就能让她独自开始这趟旅行吗？

    妮朵没有回应。直到营火中一段被烧红的枯枝断裂，妮朵才突然开口。

    「母亲常跟我说她旅行的事。她说自己去了很多地方，画了很多画。那个时候还有很多本记事簿，母亲不但让我看了很多画，还像说故事一样，一一告诉我每幅画里的回忆。因为我以前根本没法离开房间。」

    也许是察觉到我的不解，妮朵露出欠缺生气的笑容。

    「我在不久之前，都还是个病人。」

    「……真看不出来。而且你嘴巴那么坏。」

    「这两件事没关系。真要说的话，那是天生的。」

    妮朵恶狠狠地回瞪我。我只是开个玩笑嘛。

    「你知道魔力缺乏症候群吗？」

    「不知道，我第一次听到。」

    我想也是。只见这么说的妮朵挺起胸膛，似乎很得意的模样。

    「无论是找任何医生，都没有人知道原因。可是从我出生开始，如果周围没有大量魔力，我就没法动弹。我的房间里必须准备大量魔矿石，我也必须尽量不动，才能勉强活著。其实就跟蒸汽车没什么差别。」

    妮朵虽然为自己开的玩笑露出笑容，但我一点都笑不出来。因为光听就足以明白那是攸关性命的重病。

    「……可是你现在非常健康吧？」

    「因为把魔力崩坏说得简单点，就是世界每个角落都充斥著过剩的魔力。而我之前就是因为缺乏魔力，所以才差点死掉。」

    啊。妮朵的解释让我恍然大悟。

    妮朵有如要肯定我的想法般点了点头。

    「因为魔力浓度提升的关系，我才可以像现在这样在外头行走。因为世界毁灭，我才得以自由。听起来很讽刺吧？」

    我一下不知该如何回应。妮朵也不等我回话，便继续说道。

    「我离题了。以前我只能待在房间里看书，还有跟母亲学画画。母亲旅行的故事与记事本里头的画，是我最喜欢的东西。我每天都会吵著要母亲说她旅行的事好几次。因为母亲在说那些故事时，看起来总是一脸幸福的表情。但是……」

    我等了一段时间，才等到妮朵说出后面的话语。

    妮朵抱著腿，看著摇曳的营火。

    「……我猜那些故事全是假的。」

    她这么说。

    「我从来没有看过母亲画画。」

    「……她不是有教你画画吗？」

    「母亲只是会看我的画，然后说些这样会更好，有这种技巧等等的建议，仔细想想，那些都是书上写的东西。我从没在记事本以外的地方看过母亲的画。」

    要找出否定的话语，应该不会太难。例如以前她虽然会画，但那个时候已经画不出来了。可是那种理由妮朵自己大概也想过，而且她应该比我更想要相信那类理由。

    「母亲去世后，父亲就把母亲的记事本丢掉了。父亲说他从没看过母亲画画。还说八成是母亲从古董店买回那些故事本，对我编出那些故事。当时我也是拚命否定。可是现在我不太敢肯定了。我开始觉得那些故事说不定真是母亲为我编的故事。」

    所以。妮朵看著我。妮朵的眼神中带有不符合她年龄的成熟光彩。

    「我想知道那些故事究竟是不是母亲编出来的。就算是骗我的也没关系。因为我知道那也是为了我才编的。只是一直抱著这种有时怀疑，有时相信的感情，让我实在不想死。我想知道事实。」

    这是我第一次因为「不想死」这三个字，产生心如刀割的感受。

    我没想过一个年纪比我小的女孩，竟会如此自然地提到死亡。妮朵理所当然地接受了这个事实。

    想在无可避免的那一天到来以前，将心中的挂念厘清。我彷佛就像看著一个来日无多的人，把想在死前了结的心愿写在笔记本上。

    这让我强烈认识到这个世界的现状。而我同时也感受到自己同样属于这个世界的事实，仍旧以欠缺现实感的姿态呈现在我眼前。

    「……一定有的，一定有金色海原。你的母亲没有说谎。」

    「……真的吗？」

    「真的。」

    我用坚定的语气如此断言。我并没有任何根据。我自己也知道那只是愿望。所以我也只能在语气上强作坚定。就算这么做没什么意义，我也只能做这么多。

    妮朵扬起嘴角，点头说了句：「希望如此。」

    我在脑袋中寻找该说的话语。我觉得自己还应该说些什么，但我能够想到的话语感觉都十分空虚。如果我说些言不由衷的话，那就只是无谓的音波。那只会触动鼓膜，但没法触及人心。

    如果还是连自己也不相信的话语，那就更不用说了。

    这个世界很大，人却几乎消失殆尽，如今世界只是在用缓慢但不会停止的脚步，逐渐步向毁灭。

    在这种状况下四处旅行，究竟有什么意义呢？我们到底在寻找什么？追求什么？想要造就什么呢？明明我可能哪天也会变成白色结晶，在这里失去性命。

    我是为了寻找黑衣男子而开始这次旅行。

    可是我并不认为自己真能找到那个人。我只是没有其他事情好做。我没有活著的理由，也没有留在这个世界的理由。

    这就像是无聊透顶的寻找自我之旅。我只是不去面对现实，靠著不停移动来逃避问题。因为在这种世界活著，已经没有任何意义了。

    「差不多该睡了。」

    「……嗯。」

    就算是这样，我还是希望妮朵能找到她想找的东西。金色海原。那个不存在于地图上，世界上最美丽的地方。那个说不定只是母亲捏造出来的地方。

    如果世界上真的有那样的地方，我是否也能同样去相信那是真的呢？